Nació en 1586, y fue bautizada con el nombre de Isabel. Al recibir la confirmación, en 1597, de manos del Arzobispo de Lima, Santo Toribio de Mogrovejo, éste la llamó “Rosa” a causa de su belleza. Fue terciaria dominica y el 30 de agosto de 1607 hizo su profesión religiosa. Murió el 24 de agosto de 1617.
Fue proclamada Patrona de América en 1670 –cuando aún era beata– y declarada Patrona de la Independencia argentina por decreto del Congreso de Tucumán, a instancias del diputado Fray Justo Santa María de Oro.
La vida de Santa Rosa sigue siendo un modelo válido en nuestro tiempo, sobre todo para el pueblo latinoamericano que la tiene como Patrona. Para rendirle homenaje, ofrecemos algunas palabras de Juan Pablo II referidas a ella.
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«El buen olor de Cristo, que se difunde por el mundo con la predicación del Evangelio y la gracia del Espíritu Santo (cfr. 2 Cor 2, 14 16), ha impregnado la Iglesia en América Latina con la santidad de aquella que es su Patrona, Santa Rosa de Lima. En efecto, ella es la primera flor de santidad que brota en el continente latinoamericano, el primer fruto maduro de su evangelización».
«Vivió en medio de su gente, sin apartarse de la sociedad, conjugando a la vez una intensa piedad y una caridad llena de iniciativas a favor de los necesitados. La piedad de Rosa fue tan profunda que alcanzó alturas sublimes de experiencia mística. Puso como centro de su vida la persona de Cristo, en la humildad de su encarnación, en el dolor de su pasión y en la misteriosa cercanía de su presencia real eucarística. Iluminada por la fe y el amor, supo descubrir el rostro de Cristo, su Esposo, en sus hermanos los pobres, enfermos y abandonados; hizo de su amor a Jesús un servicio de compasión y ternura hacia aquellos que reflejaban más directamente su imagen, prodigándose en todas las obras de misericordia para consolar, curar, educar y elevar espiritual y humanamente a cuantos acudían a ella».
«No dudo en presentarla... como ejemplo de fidelidad a Cristo, de perfecta comunión con la fe de la Iglesia, de ardor apostólico para anunciar a todos la buena Noticia, de servicio en la caridad fraterna, plenamente identificada con los valores de su pueblo, de su historia y de su cultura».
Juan Pablo II,
Mensaje a los obispos y fieles peruanos en el IV centenario del nacimiento de Santa Rosa de Lima, 23 de abril de 1986
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«La expresión y los mejores frutos de la identidad cristiana de América son sus santos. En ellos, el encuentro con Cristo vivo es tan profundo y comprometido que se convierte en fuego que lo consume todo, e impulsa a construir su Reino, a hacer que Él y la nueva alianza sean el sentido y el alma de la vida personal y comunitaria. América ha visto florecer los frutos de la santidad desde los comienzos de su evangelización. Este es el caso de santa Rosa de Lima (1586-1617), “la primera flor de santidad en el Nuevo Mundo”, proclamada patrona principal de América en 1670 por el Papa Clemente X».
Juan Pablo II,Exhortación Apostólica «Ecclesia in America», nº 15
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